海盐账本遇潮雾显出浅色线条，连成一条绕过禁航区的航路。有人将警报灯船偷偷改成了运人船。
关于白色灯船，许澄原先掌握的资料并不完整。真正让人犹豫的是：每一条看似明白的解释，都要在以潮位决定街道开闭的南方港城的具体条件下重新核验。这个人不愿把别人的遭遇压缩成方便传播的一句传言，更不肯把尚无证据的推断当成答案。
回望此前的经过，码头潮钟曾被手动调快，守钟老人交出一枚用于校准的铜砝码。许澄发现改动发生在风暴预警发布之前。曾让事情偏离最初的方向。如今再看，那段经历留下的不只是疑点，也是一种提醒：若忽视当事人的处境，推理再漂亮也可能导向错误的决定。
临近傍晚，旧码头潮钟成为新的观察切口。有人要求尽快下结论，也有人希望把问题暂时压下；许澄把能确认的事实与无法确认的猜测分别记下，决定把争论带回可验证的现场。
故事真正难解的地方，并非谁在刻意制造悬念，而是退潮时映出的第二个月亮指向一条已被封闭的海堤。每一个人都在承担某种损失，所以解决办法必须经得起实际生活的检验；只照顾最响亮的声音，最后只会让更沉默的人继续付出代价。
夜色落下时，许澄又核对了一遍海盐账本的细节。下一步要追踪的并不只是某个名称，而是那些决定如何在众人之间传递。关于接下来发生的事，灯船再次现身，船舱里却只有一批待归还的渔民姓名牌。许澄决定公开航路而不公布幸存者身份。。这条新线索让前方的路渐渐有了轮廓。