一块备用镜片被用来给偏远医疗站供电，系统里却没有这项公共任务。顾远舟查出请求来自已注销的调度账户。
关于长波电台，顾远舟原先掌握的资料并不完整。真正让人犹豫的是：每一条看似明白的解释，都要在日照由轨道反射镜分配的高纬城镇的具体条件下重新核验。这个人不愿把别人的遭遇压缩成方便传播的一句传言，更不肯把尚无证据的推断当成答案。
回望此前的经过，调度日志显示控制指令总要延后十二分钟生效，他把延迟与旧城区长波电台的运行时间对齐。曾让事情偏离最初的方向。如今再看，那段经历留下的不只是疑点，也是一种提醒：若忽视当事人的处境，推理再漂亮也可能导向错误的决定。
临近傍晚，调度日志成为新的观察切口。有人要求尽快下结论，也有人希望把问题暂时压下；顾远舟把能确认的事实与无法确认的猜测分别记下，决定把争论带回可验证的现场。
故事真正难解的地方，并非谁在刻意制造悬念，而是一块失控反射镜持续照亮无人居住的旧城区。每一个人都在承担某种损失，所以解决办法必须经得起实际生活的检验；只照顾最响亮的声音，最后只会让更沉默的人继续付出代价。
夜色落下时，顾远舟又核对了一遍冻土温标的细节。下一步要追踪的并不只是某个名称，而是那些决定如何在众人之间传递。关于接下来发生的事，有人希望继续隐藏备用电力以便独占维修合同。顾远舟选择把技术缺陷和临时供电一并公开。。这条新线索让前方的路渐渐有了轮廓。